Classée Monument Historique
Bien que non achevée, celle-ci est un des plus remarquables monuments de style gothique flamboyant, s’alliant ici très harmonieusement au portail central Renaissance. Il faut admirer ses deux tours hautes de 55,80 mètres et surtout sa façade occidentale à l’ordonnance régulière et élégante et aux porches très sculptés. La décoration fait corps avec l’architecture. Loin d’en être une parure accessoire, elle force l’attention par son opulente variété et son harmonie. Ruskin, dans "Proeteria", écrit : "Comme plaisir joyeux et sans mélange, arriver à Abbeville par un bel après-midi d’été pour voir Saint-Vulfran avant que le soleil ait quitté les tours, sont des choses pour lesquelles il faut chérir le passé jusqu’à la fin".

Présentation générale
L’exceptionnelle façade de la collégiale a deux tours et est divisée horizontalement en trois niveaux. Elle reprend la composition des façades propres à l’architecture du XIIIe siècle, mais les sculptures, qui ornent les trois portails, constituent des témoins parmi les plus représentatifs de l’art du XVIe siècle dans le Ponthieu, à la confluence des influences germaniques et italiennes.

Les sculptures des portails latéraux, consacrées à la Vierge à droite et à Saint-Eustache à gauche, sont dues à Pierre Lheureux (1501-1506). Elles marquent une évolution précoce vers le style renaissance.

Le portail central, légèrement plus tardif, abrite les statues des évêques Saint-Vulfran et Saint-Nicolas à gauche, Saint-Germain l’Ecossais et Saint-Firmin à droite.

Derrière la façade, l’édifice présente une nef de quatre travées flanquées de bas côtés ouverts, latéralement à partir de la seconde travée, sur des chapelles. Une cloison ferme la nef à l’endroit même où, en 1539, avait eu lieu l’arrêt provisoire des travaux. Au-delà, la construction perpétue d’une certaine manière la tradition gothique en plein XVIIe siècle.

Historique du monument
Nef (1488 - 1539), Chœur (1661 - 1663).

Saint-Vulfran est à l’origine une église paroissiale portant le double vocable de Saint-Nicolas et de Saint-Firmin.

Au XIIe siècle le comte de Ponthieu y ramène les reliques de Saint-Vulfran, archevêque de Sens, et fonde un chapitre de 26 chanoines.

Un nouvel édifice est construit en 1488 à l’issue de la guerre de Cent Ans. Le rétablissement de la paix et des échanges ouvre alors une ère de prospérité qui se traduit par un élan artistique considérable et s’exprime dans le gothique flamboyant. Le chapitre de Saint-Vulfran souhaite posséder la plus belle église du Ponthieu et s’assure, pour ce faire, de l’appui et de la participation financière du roi de France, du comte de Ponthieu et de la ville d’Abbeville, dont le premier magistrat est Antoine Postel. Plusieurs corporations dont celles des Merciers sont mises à contribution.

De manière à permettre la tenue du culte pendant les travaux, ceux-ci commencent par la façade occidentale dont la première pierre est posée solennellement le 7 juin 1488.

L’affaire est rondement menée puisqu’en 1502, la façade est pratiquement terminée, le chantier peut alors se poursuivre vers l’est.

Dès 1524, une messe peut être célébrée dans la seconde chapelle latérale côté sud. Le rythme de construction est tenu jusqu’en 1539, date à laquelle sont atteints les murs occidentaux des bras du transept. Faute de moyens, l’élan se brise et le projet initial ne pourra être mené à son terme à cause du nouveau climat d’instabilité qui s’installe dans la région.

En 1620 puis en 1634, l’autorisation est donnée à la confrérie des Merciers d’agrandir leur chapelle au sud à la place du transept et des premières travées droites du chœur. Cette décision signe l’abandon du projet initial et ce n’est qu’à la fin du XVIIe siècle que cette partie orientale pourra être achevée.

Informations Pratiques

Ouverture
Visite libre tous les jours (sauf dimanche) du 17/04 au 28/10, 14h-18h
Visite guidée sur demande.

Collégiale Saint-Vulfran
Parvis St Vulfran
80100 Abbeville
Association Les Amis de St-Vulfran    
Tél : 03 22 31 74 05 ou 03 22 24 72 79