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Abbeville
C’est en 1911,à Saint-Ouen
près de Flixecourt dans la Somme, que naît Alfred Manessier.
Il passe son enfance à Abbeville.
Il meurt 82 ans plus tard, lui laissant juste le temps de
terminer les vitraux de l’église
du Saint Sépulcre, son église paroissiale familiale, où
sont célébrées ses obsèques.
Du
surréalisme à l’abstraction figurative
Lycéen à Amiens,
Manessier monte à Paris, où il est admis à l’Ecole Nationale
Supérieure des Beaux Arts, section architecture, en 1929.
Il fréquente régulièrement le Louvre, pour y copier Le Tintoret,
Titien, Rubens. Il fréquente les surréalistes. En 1932, il
envoie sa 1ère toile au salon des Indépendants.
En 1937, Léon Blum, chef du Gouvernement
du Front Populaire, confie à Robert et Sonia De Launay la
décoration du palais des chemins de fer et du palais de l’air
à l’exposition internationale. Il leur demande de faire
travailler 50 peintres chômeurs parmi lesquels on relève notamment
Bissière et Manessier. Ils peignent sur de grandes toiles
un ensemble de rythmes colorés, hymne joyeux à l’aventure
de l’homme moderne, sur des compositions de 780 m2
pour le palais de l’air et de 1772 m2 pour
celui des chemins de fer.
En 1941, s’inscrivant dans le
courant personnaliste de la revue Esprit et d’Emmanuel
Mounier, Manessier participe à une exposition de la jeune
peinture française aux côtés de Bazaine et Lautrec. L’intitulé
de l’exposition, "20 jeunes peintres de tradition
française", si elle a de quoi tromper la censure, ne
signe pas pour autant le ralliement de ces artistes à la tradition
telle qu’elle est conçue par le régime de Vichy. Elle
présenterait même plutôt toutes les caractéristiques de l’art
dégénéré fustigé par la propagande officielle.
La tradition à laquelle se réfère
la plupart de ces jeunes peintres est celle de l’art
médiéval et plus particulièrement de l’art roman. Ils
rejettent la perspective de la renaissance, s’inspirent
des vitraux, émaux cloisonnés des tapisseries du moyen-âge,
sans pour autant négliger les leçons tirées du fauvisme et
du cubisme.
Ils travaillent sur la lumière et
les couleurs pour rendre les impressions.
Le
peintre de la lumière
Après la guerre, Manessier s’inscrit dans ce qu’il
est convenu d’appeler l’école de Paris dont il représente,
avec Bazaine et Bissière, le courant dit de l’abstraction
figurative qui recherche à traduire les expressions sensuelles
de l’artiste en contact avec les éléments naturels. Le
mélange si particulier d’eau, de terre et de lumière
de la Somme, en baie comme dans la vallée, l’a profondément
inspiré jusqu’à la fin de sa vie comme en témoigne sa
1ère série de paysages appelée Baie de Somme et
présentée à Paris en 1949 ou ses célèbres lavis : les
sables, qu’il réalise dans les années 80 au Crotoy.
L’autre lumière qui a marqué
Manessier, est celle qui vibre à travers les vitraux et enflamme
les édifices religieux.
Fasciné par ceux de la cathédrale
de Chartres où il se rendait régulièrement, il s’approprie
l’art du vitrail avant d’en réaliser lui-même.
Il réalise ses premiers vitraux en
1947 pour le chœur de l’église du hameau de Bréseux,
situé sur la commune de Maîche dans le Jura, apparaissant
comme un pionnier du mouvement de rénovation de l’art
sacré par l’art abstrait.
D’autres suivront à Brême, Fribourg,
Pontarlier et enfin à Abbeville.
Les
vitraux de l’Eglise du Saint Sépulcre
Dans l’église du Saint-Sépulcre,
la lumière changeante qui filtre à travers les verres colorés,
rythmés par les mouvements du plomb, s’empare de l’espace
au point d’en faire oublier la pierre. Comme si le Saint-Sépulcre
n’avait été construit que pour accueillir les vitraux
de Manessier.
Les 3 fenêtres du chœur rougeoient
de la flamme de la résurrection. Au sud, des jaune et parme
symbolisent les champs de blé et la vigne, au nord, une symphonie
de bleu semble appeler à la méditation.
Ces derniers vitraux de Manessier
clôturent son œuvre et achèvent la recherche de la fin
des années 30, lorsque, jeune artiste, il s’inspirait
de la démarche de Charles Lapicque, ingénieur physicien auteur,
en 1938, de la théorie sur l’optique de l’œil
et la vision des contours, et également grand peintre.
Lapicque a en effet découvert que, à l’inverse de l’art
classique pour les vitraux, le bleu va être utilisé dans les
plans rapprochés et statiques et le rouge, l’orangeais
et le jaune dans les lointains mouvants, ciel et eau.
Synthèse de la culture française
et de la Picardie qui l’a forgé, Alfred Manessier est
un grand maître de la peinture contemporaine, le Saint Sépulcre
est une magnifique occasion de le découvrir.
Ouvert en juin, juillet et août 10-12h, 14h-18h. Visite
libre ou sur demande.
Association des amis de l'eglise du St-Sépulcre d'Abbeville
et des Vitraux de Manessier.
M.J.F Coquet, 24 rue Jean Macé - 80 100 Abbeville -
Tél : 03 22 24 47 61
E-mail : vitrmanessierabb@nordnet.fr
Site internet : http://asso.nordnet.fr/vitraux_manessier_abb/accueil.htm
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